Признаемся, писать обзор лучших игр июля месяца было особенно сложно - настолько велика разница между “хитом месяца” и прочими играми, вышедшими в тот же период. Возможно, это и не совсем этично, но июль имеет смысл разделить на "Starcraft II" и "прочие игры".

Starcraft II: Wings of Liberty

Новинка от Blizzard Entertaiment стала безусловным хитом сезона. Во-первых, потому что сам летний сезон был традиционно неурожайным. Во-вторых, потому что Близзарды умеют заставлять ждать. И в-третьих (и в главных) - первый Starcraft стал безусловным прорывом жанра стратегий реального времени. По крайней мере, в мультиплеере. Не верите - спросите у граждан Южной Кореи, для которых он стал чем-то средним между массовым помешательством и национальной идеологией.

И в случае дополнения ставка была сделана также на мультиплеер. Сразу заметим - “компонуется” и распространяется Starcraft II крайне необычным образом. Частично об этом нас предупреждали - так, разработчики анонсировали, что кампания за каждую из трех рас обретет вид отдельной игры. Так оно и произошло. Wings of Liberty - лишь первая часть трилогии.

А вот что стало не самым приятным сюрпризом - так это тот факт, что издатели игры (спасибо здесь стоит сказать не столько Blizzard, сколько маркетологам их партнеров из Activision) распространили ее в крайне извращенной форме. В разных странах продаются разные локализированные версии. При этом фанаты мультиплеера ограничиваются собственным регионом - в нашем случае это СНГ. Гадкой вишенкой на тортике стал тот прискорбный факт, что игра идет по подписке. Покупка джевел-версии дает 4 месяца игры, бокс-версии - 12, коллекционки нашим широтам вообще почему-то оказались не положены. Хотите играть дальше - проплачивайте продление. Что же здесь удивительного, спросите вы, ведь так делают во многих играх?

А то, что в случае неоплаты подписки недоступным становится не только мультиплеер, но и одиночная кампания. Вот это уже действительно новшество. Крайне малоприятное.

Ну да ладно, не стоит расстраиваться. Ведь главным недостатком кампании Wings of Liberty является... ее длина. 26 миссий. В среднем - 20 часов. Конечно, зависит от вашей подготовки и уровня сложности, выбранного из четырех доступных. Но в любом случае вряд ли игра покажется длинной.

Близзарды сделали все, чтобы игра понравилась фанам первого Старкрафта. Геймплей, стилистика и дух игры не изменились. Большинство юнитов перекочевали из первой части во вторую. Сохранились некоторые тактики, не говоря уже о базовых стратегиях трех рас. Сюжет органично продолжает события первой части без особого перерыва между ними. Те, кто боялся, что разница между первым и вторым Старкрафтами будет не меньше, чем между вторым и третьим Варкрафтами, могут спать спокойно. В общем, все почти так же...

... да не совсем все. Основное глобальное изменение - вставки между миссиями. Если раньше там располагались простые брифинги с видеороликами, то сейчас - фактически, встроенная ролевая игра, где вам придется побыть командиром повстанцев Джимом Рейнором. То, что он делает в этих вставках, позволяет не только получше узнать мир и выбрать из нескольких вариантов следующих миссий, но и улучшить свои войска, а также набрать наемников. Фактически, это - дополнительная стратегическая часть, где вы распоряжаетесь апгрейдами и технологиями, а также руководите развитием сюжета. Минус - в этих вставках графика не блещет. Все-таки движок игры не рассчитан на качество а ля Mass Effect II. Ну да на это можно закрыть глаза, ведь стратегиях “красивая картинка” - не главное. Да - если кто-то думал, что играть придется только терранами, он был не совсем прав. В игре есть мини-кампания за протоссов.

Среди забавных бонусов можно отметить мини-игру “Затерянный Викинг” (само название - уже “пасхальное яйцо”, отсылающее к одной из первых игр Близзард). Это такой себе аркадный шутер в духе простеньких игровых автоматов и игр начала 90-х годов.

Кампания сделана отлично. Создается впечатление, что сотрудники Близзард поспорили друг с другом, что им удасться избегать простых миссий в духе “уничтожь базу противника”. В какой-то момент игры за такими миссиями начинаешь даже скучать. Задания выглядят скорее как “разбей три базы врага за определенное время” или “ограбь поезд, регулярно идущий через карту по разным маршрутам и с разной охраной”.

Мультиплеер также оказался на высоте. Введение новых юнитов не сбило баланс - не зря Близзарды учинили игре очень долгое и массовое бета-тестирование. Три расы по-прежнему очень различаются, но равны по силам.

Сохранилась и другая знаменитая черта игры - в этой стратегии нужно быстро жать на клавиши. На раздумия остается не так и много времени - для успешной игры нужно одновременно управлять несколькими разными процессами. И чем быстрее, тем лучше.
В общем, кто бы что не говорил, а это все тот же Starcraft - достойный продолжатель легендарной игры.

Прочие игры

Но хватит о Blizzard - им мы и так всегда уделяем достаточное количество внимания. Ведь не Старкрафтом же единым жив геймер? Увы, в этом июле - практически им одним. За редкими исключениями.

Так, к замечательной некогда аркадной стрелялке Alien Shooter II от Sigma Team вышел аддон Conscription - с новым сюжетом, оружием, монстрами и режимом “Карьеры” - затяжными уровнями с множеством боев. Правда, самой игре-то уже три года - сколько можно ее есть?

Вряд ли кому-то, кроме фанатов знаменитой серии варгеймов в реальном времени Close Combat от Atomic Games, будет интересен и выход аддона Last Stand Arnhem (римейка игры 1997 года Close Combat II: A Bridge Too Far). Место и время боевых действий - 17-26 сентября 1944 года, голландский городок Арнем - знаменитая битва объединенных сил англичан, американцев и поляков (в виде Первой независимой парашутной бригады, сформированной в Шотландии) против войск Третьего Рейха.

Также вряд ли широкую популярность получит выход аддона к Total War-подобной стратегии King Arthur от Neocore Games - Saxons.

Ну и в качестве десерта - игра Moonbase Alpha от Virtual Heroes и NASA Learning Technologies. Да, от тех самых НАСА. Как вы могли догадаться, это, скорее, обучающий проект - симулятор действий астронавта на Луне в случае повреждения метеором системы жизнеобеспечения лунной базы. Время действия - 2032 год. Да, серьезные дядьки из НАСА тоже любят помечтать. Игра доступна для свободного скачивания через систему Stream.